Modo de Funcionamento

    Os equipamentos utilizados no aproveitamento da energia do vento para a produção de energia eléctrica são os aerogeradores. Estes têm normalmente grandes dimensões, mas se o fim energético é limitado, podem ter dimensões médias e ainda podem ser combinados com outras fontes de energia como a energia solar, o diesel ou a energia hídrica.

    Os aerogeradores são constituídos por uma torre metálica com altura variável entre os 50 e os 120 metros, um rotor com duas ou três pás, feitas de plástico reforçado com fibra de vidro ou fibra de carbono, com um comprimento variável entre 25 e 45 metros, e uma nacelle que abriga o gerador e todos os sistemas de controlo do aerogerador. As pás do rotor têm a capacidade de alterar a sua inclinação para aproveitar ao máximo o vento disponível e a nacelle é capaz de girar, para estar sempre face ao vento.

    Como já foi referido anteriormente, são necessários ventos com cerca de 11 km/h de velocidade para fazerem as pás do rotor girar, e no caso da velocidade dos ventos ultrapassarem os 100 km/h, as pás param para evitar danos no equipamento. Para além das pás pararem, orientam-se perpendicularmente ao vento para proteger o equipamento. Assim, o aerogerador pode suportar tempestades com ventos cuja velocidade atinge os 200 km/h. Para além destes mecanismos de segurança contra o próprio vento, também têm protecção contra raios.

    Os geradores eólicos funcionam através do princípio da indução electromagnética de Faraday: Um campo magnético variável produz num circuito eléctrico uma corrente eléctrica. A energia cinética do vento é transmitida às pás do rotor, e, por sua vez, este comunica a um multiplicador mecânico de velocidades essa energia cinética, que a transmitirá para um gerador electromagnético. No gerador essa energia cinética é utilizada para fazer movimentar um íman, de modo a criar um campo magnético variável, induzindo uma corrente eléctrica em fios condutores. Essa corrente eléctrica pode ser armazenada, pode ser direccionada para redes de distribuição ou pode ser imediatamente utilizada para algum fim.